Los datos que se han recogido a través de los estudios realizados de los hallazgos arqueológicos establecen que nuestra tierra fue habitada desde hace aproximadamente unos 10.000 años. Los primeros habitantes vivían de la caza, la pesca y la recolección, dejando vestigios de distintos trabajos que hacían en piedra, sobre todo utensilios para cazar o imágenes humanas; posteriormente una vez introducida la ganadería trabajaron el cuero vacuno .-
Todo esto ha hecho que hayan dejado una influencia casi nula en nuestra cultura, sobre todo teniendo en cuenta que fueron casi totalmente exterminados a mediados del siglo XIX; por eso es que siempre se consideró al Uruguay como un país carente de población indígena.

En nuestro país existieron distintas colectividades indígenas, muchas derivadas de los guaraníes, como los Chanás, los Guanás, los Guenoas, los Bohanes, los Minuanes, los Arachanes; pero los más numerosos y conocidos fueron los Charrúas.
Este grupo se caracterizaba por su valentía, su extrema dureza y por un gran afecto al vasto territorio que ocupaban, al punto que fueron integrantes de los batallones de las fuerzas patriotas en las luchas por la independencia, destacándose por su manejo del caballo como excelentes jinetes.-Su ubicación era principalmente al norte del Río Negro y sur del estado brasileño de Río Grande do Sul, pero también en menor cantidad en las zonas correspondientes a los departamentos de Durazno, Cerro Largo y Treinta y Tres, alejados de los centros poblados.

A medida que se fue avanzando en la colonización, así como en el aumento de las extensiones destinadas a la explotación agraria, se fueron produciendo continuos encontronazos entre estos y la nueva civilización que aparecía. No lograron, no pudieron o no se daban las condiciones para su integración social, por lo cual no les dió el reconocimiento e importancia que como comunidad autóctona merecian, desconociendo sus derechos que hoy resultarían absolutamente indiscutidos en nuestra sociedad; finalmente fueron casi totalmente exterminados.

A fines de 1840 no quedaban más Charrúas conformados como grupo sino alguno que otro integrante diseminado por los distintos pueblos de la campaña.- Sin embargo, hay estudios que comprueban la existencia hasta la actualidad de la continuidad del linaje charrúa principalmente del grupo liderado por el cacique Sepé. Este cacique, según testimonios de la época, guió a su grupo en una gran cantidad de guerras junto al ejército patrio.

No se puede saber que cantidad de Charrúas habitaban nuestro suelo, no fueron nunca censados, y además hubiera sido difícil hacerlo por su continua movilidad, sobre todo si consideramos que no existían límites territoriales; pero sí fueron conocidos teniendo en cuenta su triste final un pequeño grupo liderado por el cacique Vaimaca Pirú, llamados " los últimos Charrúas "; integrado por además del citado cacique, por otros cuyos nombres eran Tacuabé, Senaqué y una mujer llamada Guyunusa; que hoy son merecidamente recordados en un monumento existente en el Prado.-